A veces hay que preguntarse por qué determinadas películas son dignas de competir en un festival importante. Si se requiere que los poderes fácticos consideren seriamente un cierto conjunto de temas y estéticas, es difícil no ver una serie de películas artísticas como parte de una infraestructura no tan diferente a la industria cinematográfica basada en cómics (incluso si, sí, sirven una audiencia mucho menor). Y para no sonar como un aturdido crítico comercial estadounidense de mediana cultura que se encuentra con la Nueva Ola taiwanesa por primera vez en una edición de Cannes de mediados de los años 90 cuando pregunto: ¿simplemente no se tiene en cuenta ni entretener al público ni siquiera desafiar el llamado billete más sofisticado? -¿Las nociones preconcebidas de los compradores sobre el cine artístico?
Lamentablemente, el tipo de película que hace pensar esas cosas es The Box, la continuación de Desde lejos, ganadora del León de Oro, del director venezolano Lorenzo Vigas (con lo que se asegurará más plazas en festivales en los años venideros). Ciertamente, tocando algunos temas candentes relacionados con la inmigración y el trabajo, también hay una promesa adicional para la narrativa clásica con la configuración dickensiana del joven huérfano Hatzin (Hatzin Navarrete) que viene a recoger los restos de su padre fallecido en un pequeño pueblo mexicano.
El chico, mayormente hosco, pronto ve a Mario (Hernán Mendoza), quien parece la viva imagen de su difunto padre. Mario lo niega pero simpatiza con el huérfano que busca una figura paterna y pronto lo acoge. Sin embargo, el nuevo patriarca es, por supuesto, una mala noticia, ya que es un hombre dentro de fábricas explotadoras que abastecen a trabajadores inmigrantes a quienes se les puede descontar su salario y darles horas interminables. A pesar de comenzar a tomar la forma de un thriller cuando los cadáveres comienzan a aparecer tras la estela de Mario, The Box lamentablemente no despierta interés; por todo lo que está en juego, no hay ninguna atracción emocional en la estética monótona de la película de Vigas o en cómo se desarrolla. Una elipsis fría mantiene al público a distancia.
La combinación de naturalismo probado y verdadero con ofuscación narrativa con respecto a las relaciones de sus personajes es, en pocas palabras, mala. Si ya se trata de dos estéticas predecibles del cine artístico, también está la presencia silenciosa y mayoritariamente pasiva de Hatzin, que es menos convincente de lo que Vigas parece pensar, y en parte por qué The Box se vuelve tan aburrido. Simplemente se siente como si todo insistiera en su ingenio sin proporcionar nada original o que realmente invitara a la reflexión.
Sólo tocando algo formalmente interesante en el zumbido de las máquinas de las fábricas y la deprimente inactividad de los restaurantes de bajo alquiler, se siente como el tipo de trabajo en el que uno usa el descriptor “bien hecho” como un cumplido ambiguo. El director logra su “visión”, pero, francamente, no parece tan difícil de idear. Si uno quiere expresar mejor su falta de dramaturgia y política, basta pensar en cómo, digamos, un director como Claude Chabrol, un artista no corrompido por el cine artístico post-Haneke, habría utilizado tanto el tema de los linajes tóxicos como el modo de Thriller discreto para crear una película más nutritiva y entretenida. Supongo que era demasiado pedir.